El “Bicho” del “D10S” y el “León del Imperio”

Por Carlos Alberto Valduvino
Periodista

Desde aquel 20 de marzo de 1977 a este 29 de enero del 2026 habrán pasado en el calendario 48 años y 314 días para que una vez más retorne a la mente de los futboleros del “Imperio del Sur” el paso de Diego Armando Maradona “D10S” por el hoy remodelado estadio Ciudad de Río Cuarto – Antonio Candini.

Es que desde las 21.30 del jueves 29, Asociación Atlética Estudiantes y Asociación Atlética Argentinos Juniors, jugarán por primera vez en su historial un partido oficial por los torneos superiores de AFA.

Y entre los pocos enfrentamientos amistosos que hay en el archivo de la memoria como antecedente, aquel, que desde las 16.45 del domingo 20 de marzo de 1977, jugaron “Leones” y “Bichos”, es el más trascendente.

El empate 0 a 0 fue el resultado que coronó el equipo dirigido por Antonio Ubaldo Rattín (A.A. Estudiantes) y Antonio D’Accorso (A.A. Argentinos). Y si queremos sumar un poco más de nostalgia a este recuerdo, Víctor García fue el árbitro (ARAF) acompañado por Marcos Palacios y Víctor Pedraza.

Cuenta la leyenda del “fantasmita de las tribunas” que un tal “Indio” Acevedo, “Gringo” Rufinetti, “Turco” Jaluf, “Muñeco” Madurga, “Cóndor” Gómez, “Gnomo” Mansilla, “Zurdo” Arias, fueron, entre otros los que vistieron la “Celeste” del “León del Imperio”.

Agrega en otra prosa que Hugo Tocalli, Carlos Fren, Hilario Ramon Bravi, Carlos Alberto Álvarez, acompañaron -entre otros- a un tal Diego Armando Maradona, que, con sólo 16 años, ya vestía la del “Bicho Colorado” de la Paternal.

Al no haber quedado imágenes -ni fílmicos, ni fotográficos-, todas son reconstrucciones de imágenes de quienes vivieron ese glorioso momento del fútbol en el máximo templo del fútbol que tiene la ciudad de Río Cuarto y el interior de la provincia de Córdoba.

En un relato más cercano, Asociación Atlética Estudiantes se estaba preparando ara afrontar, una vez más, el Torneo Regional de 1977 que daba la posibilidad de llegar al torneo Nacional de AFA, mientras que Argentinos Juniors realizaba giras por diferentes puntos del país y el mundo para mostrar “Al Diego”, quien hacía apenas cinco meses que había debutado en Primera División y un mes atrás había debutado ante Hungría con la casaca de la Selección Nacional.

Fue protagonista de ese partido, multicampeón con la camiseta “Celeste”, y quien por la posición en la cancha le tocó en varios pasajes del partido con ese “pibe” que deslumbró al fútbol Mundial.

Y Humberto Pedro Mansilla, lo revivió así: “haber sido campeón del torneo de la LRFRC en el año 1976, en un torneo donde tuvimos una disputa palmo a palmo con Acción Juvenil de General Deheza, nos dio la oportunidad en el año siguiente participar en el Torneo Regional (año 1977). Nuestro director técnico, Antonio Rattín, tuvo un tiempo donde no sabía si continuaba o no, se produjo un impasse, se fueron algunos jugadores y llegaron otros muy importantes como Catalano en el arco, Bianchi en defensa, el “Muñeco” Norberto Madurga, Romerito y Washington Areco (volante Central que venia de Instituto)”.

“Comenzamos el año con mucho entusiasmo y eran épocas que equipos profesionales de AFA solían venir al interior a jugar partidos amistosos. En el plan de trabajo, Rattin logró que en los partidos previos, antes del inicio del Regional viniera Argentinos Juniors a visitarnos. Fue sorpresa y una gran alegría. Es que siempre Argentinos tuvo un gran nivel de juego, y nostros teniamos la posibilidad de estar enfrente”.

“En ese momento llegó un jugador que iba a ser historia en el futbol mundial. Me refiero al ‘querido’ Diego, que sólo a un par de meses de haber debutado en primera y la selección, ya estaba dejando su huella dentro del campo de juego y de las que nunca las olvidaremos. Esa tarde hubo mucho público en la cancha. Algunas cosas se nos han ido de la mente, porque inexorablemente el tiempo pasa”.

“Me quedó la silueta irrepetible de Él, por su imagen, su prestancia dentro del campo de juego y por ser espectador privilegiado de ese partido. Por mi posición de número “8” me tocó compartir muchos momentos de ese encuentro los mismos sectores de la cancha que ‘Diego’, donde nos dejo un aviso de lo que sería en el futuro”.

“Antonio Rattin nos dijo una frase antes de iniciar el partido que la guardo como un tesoro dentro de mi paso por el fútbol. ‘Jueguen tranquilo, disfrútenlo, porque hay un chiquito, el número 10 de ellos’, que lo tratáramos bien, porque, él estaba seguro, que ese chico iba a salvar el fútbol argentino. Una gran visión de Antonio Rattin que se cumplió en toda su magnitud. El partido fue intenso, lo aguantamos y terminó 0 a 0. Las imágenes nos quedaron de esa tarde son imborrables, y quedan por siempre en nuestros corazones por haber tenido el privilegio y el honor de ser protagonistas de una jornada que hoy es histórica”.

Se me planta un lagrimón, por el texto, pero también por el contexto. El jueves por la noche habrá miles de celulares que tendrán registros del que busquemos en el futuro de lo que será el primer partido del “León del Imperio” jugando en la LFP en la temporada 2026.

Argentinos Juniors de Nicolás Diez, un técnico bien del “corazón y paladar” futbolístico del “Bicho” dirigirá al elenco de la Paternal, e Iván Delfino, conductor actual del Celeste buscará con sus elegidos repetir o mejorar aquella tarde deportiva. No será ni mejor, ni pero, si diferente y quedará grabada como una de las principales fechas, dentro de las que ya existen en los 113 años de historia que tiene Asociación Atlética Estudiantes.

PD: De ese partido en registros periodístico nos quedó el rector del diario “La Calle” y el Spotify que realizó Al Toque Deportes de una grabación-entrevista inédita que realizó Osvaldo Whebe a Diego Armando Maradona.

Fotografía: Formación de Estudiantes del año previo, 1976 (archivo Al Toque).