De Noruega al Imperio: el fútbol une mundos y la Uni integra personas

¿Qué puede tener en común un joven nacido en Noruega hace 17 años, un agente de una ONG, una familia de pueblos vecinos que vive en Banda Norte y la Universidad Nacional de Río Cuarto? Tal vez muchas cosas, o muy pocas, pero una capaz de atravesar culturas, despertar sentimientos, unir historias y crear realidades: el fútbol.

Esta aventura seguramente nació fuera de las canchas, pero sin dudas una pelota será parte de la historia de vida de Simon Thotp Steinsvag, ese joven nacido el 19 de abril de 2009 en Noruega y que un día decidió que Argentina fuese parte de su biografía a través de un intercambio.

En un hogar de Banda Norte vive un canalsense, Diego Patriglia, ex defensor de Canalense, al que la vida juntó a una carlotense y lo instaló en Río Cuarto, como la historia de tantos “inmigrantes de la ciudad” que llegaron a la Universidad en busca de un título y terminaron encontrando una familia y un hogar en el Imperio.

“Un día mi hijo mayor nos comentó su interés por realizar un intercambio internacional. Empezamos a averiguar y nos contactamos con AFS Programas Interculturales. Recibimos la carpeta de posibles candidatos y cuando vi la de Simon, que habla inglés y mi hijo mayor también, además de que le gusta el fútbol y quiere comer asado, no lo dudamos”, cuenta Diego, quien además, desde su experiencia de defensor, describe a su nuevo integrante de la familia: “Es difícil de marcar, por su cuerpo y su habilidad para usarlo, y tiene condiciones”.

Cuando la familia Patriglia se contactó con AFS, otra vez aparece la figura de la Universidad: Andrés Lanfranco, histórico jugador, es uno de los coordinadores de la organización internacional no gubernamental, basada en voluntarios. “Todos los años en Río Cuarto recibimos chicos de entre 15 y 17 años y se instalan en una familia anfitriona que los hospeda y asisten a una escuela”.

Simon es parte de ese programa. Llegó en agosto y asiste a quinto año de la escuela Martiquita Sánchez de Thompson, junto al mayor de los hermanos Patriglia, en un programa anual.

“Yo jugué en la Universidad desde los 5 a los 21 años, conozco el ambiente, lo conozco a Gaby Bozzer (N de R: el coordinador de fútbol infantil y juvenil de la Universidad). Como sabía que a él le gusta el fútbol, hicimos el nexo. Esto hace al intercambio: no solo vienen para asistir a una comunidad educativa, sino a la comunidad de la ciudad, y ese es un nuevo espacio donde pueden conocer la realidad”, contó Lanfranco.

También fue parte fundamental de la historia Gonzalo García, más conocido como “Cabeza”, el DT de la categoría Sub 17 de Universidad A que tomó el desafío de incluir a Simon en un equipo que lleva años de formación y hacerlo debutar con apenas algo más de un mes de entrenamientos. “Es una posibilidad muy linda que brinda la Universidad acá en el área de Deportes, y ser parte de esto me llena de orgullo. Poder compartirlo con los chicos es muy lindo en el día a día, en los entrenamientos, y hoy que pudo competir, mejor aún”.

García también se refirió al desafío que significó trabajar con alguien que no habla nada de castellano: “Al principio costaba algo más, pero de a poco uno se va acostumbrando a las señas y va aprendiendo algunos términos especiales”.

“Fue una situación especial y muy linda. Pese a que hace varios años que soy técnico, es la primera vez que dirijo a un extranjero y con otro idioma”, contó, y expresó cómo fue el recibimiento en su llegada: “Fue muy lindo. En esta Sub 17 hay un grupo humano muy bueno, así que se adaptó rapidísimo y se están haciendo amigos. Más allá de que yo sea el líder como DT, lo más importante son los chicos, el grupo humano. Son excelentes chicos y lo adaptaron”.

“El hito acá es la educación, formar a los chicos en personas, y el deporte es lo más lindo. Este es el claro ejemplo de que la ‘Uni’ hace las cosas bien en ese sentido y les da oportunidades a todos los chicos”, cerró.

Finalmente, apelando a otro de los integrantes del cuerpo técnico, Marcial Cárcamo, quien ofició de traductor, habló Simon y contó su experiencia: “Mi nombre es Simon, tengo 17 años. Vine a Río Cuarto porque solicité un intercambio aquí en Argentina y luego una familia anfitriona de esta ciudad quería que me quedara con ellos, así que por eso estoy aquí”.

“Hasta ahora estuve aquí seis semanas, la estoy pasando muy bien, me encanta quedarme aquí. Amo la gente, amo la comida, amo la temperatura como hoy. Un día excepcional: hace calor, es agradable”, relató en inglés y cerró: “Estoy aquí jugando al fútbol, hoy fue mi debut. Creo que el próximo partido que juguemos lo haré un poco mejor, pero ya veremos”.

Simon se desempeñó en el encuentro ante Estudiantes B en el Campus por la vigesimocuarta fecha de la Zona de Platino como delantero de área, aunque por momentos se tiraba hacia los costados. Cumplió con su aporte: pidió la pelota, se mostró durante todo el rato que estuvo en el campo (desde el inicio hasta promediar el segundo tiempo) y contó con un mano a mano que se le fue apenas desviado.

En el triunfo por 1 a 0 mostró condiciones, usó bien su altura, buscó de arriba y, pese a una temperatura inusual para su país, exhibió un impecable estado físico. Mostró carácter en las jugadas que requirieron roce y hasta reclamó algo al árbitro. Quedó la incógnita de si el encargado de impartir justicia le entendió, aunque le devolvió una sonrisa.

Fotos: Al Toque
Redacción Al Toque