A diez años del último “Centro de la República”: tierra de sueños y talentos

Durante las diez ediciones el certamen organizado por Deportivo Río Cuarto tuvo presencia de tres campeones del Mundo en Qatar y futbolistas que hoy trascienden fronteras en el mundo fútbol.

Las fotos, las historias y los recuerdos se unen en un aniversario especial. Un 28 de febrero de 2016 se disputaba por última vez el Campeonato “Centro de la República”. En el transcurso de una década fue un clásico de los veranos riocuartenses y su organización puso a la ciudad como punto de encuentro deportivo y social, con impacto económico. Entre 2007 y 2016 pasaron delegaciones de todo el país y miles de jugadores -locales y lejanos- pisaron los campos del flamante predio del Deportivo Río Cuarto con la ilusión de ser lo que muy pocos logran.

“No hay una estadística concreta. Nunca se hizo en el fútbol argentino. No es lo mismo Lanús o Vélez o River, aunque a partir de la pandemia hubo un cambio y llegaron a Primera muchos pibes. La proporción está cerca de 4 de 100, que arrancan con 13 años en Novena División, que llegan en ese club en Primera”, expresó Marcelo Roffé -psicólogo deportivo de larga trayectoria- en diferentes informes en su página web.

La afirmación del especialista encuentra su correlato en el certamen organizado por la entidad riocuartense en donde durante sus diez ediciones pasaron miles de jugadores con sueños de ser futbolistas profesionales. Y al final de cuentas, el sistema impone condiciones y pocos llegan con nombre propio a la escena del máximo nivel nacional e internacional.

El esfuerzo y la pasión movilizante de la organización sostuvo durante una década un torneo que ganó adeptos y puso en cancha tantas ilusiones como promesas que hoy trascienden fronteras en el mundo fútbol.

En ocasión a los diez años del último “Centro de la República”, repasamos edición por edición los jugadores más resonantes (seguramente faltan en el listado) que pasaron por las canchas del Deportivo Río Cuarto. La lista contempla desde tres campeones del mundo en Qatar, pasando por experiencias vernáculas e internaciones, hasta futbolistas que actualmente son rivales de Estudiantes en la Liga Profesional.

Edición 10 – 2016 (Categoría 2004)

En la última edición del “Centro de la República” queda la imagen consagratoria de Belgrano de Córdoba tras golear 5-1 a Estudiantes en la gran final. El equipo cordobés cortó cuatro títulos consecutivos de River Plate –que debió conformarse con el tercer puesto luego de superar 4-1 a Atenas-.

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Síntesis:
Belgrano (Córdoba): Iván Rico; Mateo Ramírez, Ignacio Imberti, Giuliano Delugo, José Torres; Fernando Farías, Santiago Sanz, Mirko Bonfigli, Francisco González; Agustín Galli y Joaquín Salvucchi. DT: Lucas Rico.
A. A. Estudiantes: Bruno Torazza; Elías Rodríguez, Nahuel Quiñones, Ignacio Carranza, Federico Ruiz; Matías Bustos, Mateo Ruffinengo, Nicolás Monzón, Matías Barbero; Uriel Godoy y Matías Baigorria. DT: Mariano Passero y Ezequiel Sardelitti.
Goles: en el primer tiempo, González (B), Galli (B) y Delugo (B). En el segundo tiempo, Quiñones (E) y Delugo -2- (B).
Ingresaron: en Belgrano, Gonzalo Masuero, Lucas Pedraza, Ignacio Tapia, Agustín Melano  e Ignacio Fernández. En Estudiantes, José Flores, Ramiro Junquera, Francisco Mattea, Benjamín Abascal y Joaquín Vanney.
Árbitro: Franco Cejas.

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Los juegos finales se disputaron el 28 de febrero sin imaginar que ya forman parte de la historia, de efemérides, de un acontecimiento digno de recordar.

Entre las figuras del “pirata” campeón se destacaron el delantero Agustín Galli (nacido el 17 de noviembre de 2004 con paso en la Selección Argentina Sub 17, participación en la Primera Nacional y reconocido con el premio Estímulo en 2021) y Giuliano Delugo (defensor nacido el 13 de septiembre de 2004 en Salsipuedes y actualmente en Agropecuario Argentino de Carlos Casares).

Además, el cuadro cordobés tenía en su plantel a dos futbolistas con portación de apellido: José Torres, hijo de Leonardo Torres –por entonces DT de la categoría 2003- y Agustín Melano, hermano de Lucas.

En tanto que River Plate tuvo en su plantel un par de jugadores que en la actualidad marcan presencia en la Liga Profesional. Tomás Nasif (02/01/2004) forma parte de Platense en donde ya suma un gol tras una breve incursión por Banfield y Tiago Serrago (02/02/2004) viste la casaca de Tigre con la que recientemente le marcó al “millonario” luego de su paso por Aldosivi de Mar del Plata, que incluyó un golazo a Boca Juniors en la “Bombonera”.

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En primera persona | “Fueron experiencias muy lindas”

Ya era un habitante más en cada edición del “Centro de la República”. Ver a la delegación de River Plate era ver a Bruno Quinteros, ya que el entrenador estuvo en nueve de los diez torneos organizados por Deportivo. “Recuerdo la primera vez que llegamos con la delegación de River al predio nos encontramos a todos trabajando y sacando agua con colchones porque en la noche previa había pasado una tormenta fuerte”, rememoró. A lo que justificó: “Fue una locura, llegaron a tiempo para la inauguración y se terminó jugando. Quedó claro que esa Comisión del Deportivo podía lograr cualquier cosa y por eso creció tanto el torneo. Estaba escrito por las ganas y el tesón que le pusieron a cada campeonato fue increíble”.

Quinteros –actualmente se desempeña en Banfield- ponderó el factor humano que rodeaba al evento: “El trato, el alojamiento a los chicos en las casas, el contexto familiar del club, no tengo más que palabras de agradecimiento y de hecho muchos chicos que jugaron esos torneos siguen en contacto con las familias”. Además, sumó que “desde lo deportivo siempre nos vino muy bien porque era un torneo que se hacía en febrero, es decir en una época que sirve de preparación, de diagnóstico del equipo de cara a la temporada y de tarea para el área de captación porque había chicos que después fueron invitados a pruebas en River”.

A modo de conclusión, Quinteros redondeó: “Fueron experiencias muy lindas y además era una oportunidad no solo para clubes y gente de Río Cuarto sino para toda la región de poder ver a chicos en su formación que con el tiempo son profesionales como Enzo Fernández, Gonzalo Montiel, Sebastián Driussi, Augusto Batalla y un montón más que pasaron por esos torneos”.

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Edición 9 – 2015 (Categoría 2003)

Toda la atención del campeonato se centró en el talentoso volante Enzo Infantino en un River Plate campeón por cuarto año consecutivo. El rosarino nacido el 19 de mayo de 2003 tomó notoriedad porque estuvo en el radar del Real Madrid sin embargo su carrera se consolidó en el fútbol grande con pasos en Rosario Central, Fiorentina de Italia y Argentinos Juniors. Javier Mascherano lo convocó con la Selección Argentina Sub 20 para jugar el Sudamericano y el Mundial de la categoría.

En el elenco “millonario” también se destacaron el habilidoso Lautaro “laucha” Godoy (volante nacido el 15 de marzo de 2003 con actualidad en Atlético Tucumán) y Santiago Moya (nacido el 13 de junio de 2003 con recorrido por Huracán, Independiente Rivadavia de Mendoza, Quilmes y Aldosivi de Mar del Plata).

La participación de Belgrano de Córdoba se hizo notar en la cancha y darle lucha hasta los penales a River Plate en la final. En el elenco “pirata” resaltaron el defensor Mariano Troilo (nacido el 28 de junio de 2003, con paso en el plantel superior, convocatoria de Lionel Scaloni a la Selección Argentina y actualmente en Parma de Italia) y el delantero Franco Rami (nacido el 31 de marzo de 2003, hijo del histórico atacante Cristian y con actualidad en Ñublense de Chile).

Edición 8 – 2014 (Categoría 2002)

El tricampeonato consecutivo de River Plate se consumó gracias al triunfo 4-1 sobre Deportivo Río Cuarto en la gran final. Por el tercer puesto, Belgrano de Justo Daract derrotó 3-1 a Centro Cultural Alberdi y se subió al podio.

Entre los jugadores que sobresalieron aparecen dos en el plantel de River Plate: Santiago Simón (volante con fecha de nacimiento el 13 de junio de 2002 y actual futbolista de Toluca de México) y Tomás Lecanda (nacido el 29 de enero de 2002 con pasos por Barracas Central, Aldosivi de Mar del Plata, Argentinos Juniors, Tigre y San Martín de San Juan).

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En primera persona | Entre el orgullo, la nostalgia y el deseo

“La gente de River nos miraban y habrán dicho ‘estos están locos’, porque no era para jugar y sin embargo se inauguró y se jugó el primer torneo”, Fabián Cuchietti retomó la anécdota de Bruno Quinteros para sintetizar la pasión y voluntad de los integrantes de Deportivo Río Cuarto para llevar a cabo el “Centro de la República”. Y agregó: “Hoy lo recordamos con risa pero esa noche fue catastrófica. No alcanzaba las bombas para sacar el agua de la cancha y tuvimos que recurrir hasta con colchones para absorber todo lo que había llovido la noche anterior”.

El histórico dirigente del “canario” recordó que “la idea surge por un proyecto que tenía el club de hacer un torneo que trascendiera los límites de la liga, que sirviera a los chicos mostrarse y generar una competencia superior con clubes de AFA”. El primer apoyo fue River Plate quien acompañó en las diez ediciones. “El torneo también fue un sostén económico para el club porque el dinero que se generaba en esa semana después servía para costear los gastos de todo el año”, añadió el ex presidente.

Fabián Cuchietti expresó con nostalgia su sentimiento a una década sin la realización del tradicional torneo: “Te genera sensaciones muy lindas y un orgullo que hayan pasado tres campeones del mundo por el torneo, sumado a otras grandes figuras y muchos chicos que no llegaron pero vivieron una semana especial”. Y sobre el final se animó a proyectar que “siempre está en la actual Comisión el anhelo de volver a organizar el torneo. Quien te dice que dentro de unos años vuelva a renacer el Campeonato Centro de la República”.

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Edición 7 – 2013 (Categoría 2001)

Ese año el “millonario” derrotó por penales (4-2) a Nueva Chicago tras igualar 2-2 en la final y se coronó bicampeón. Pringles de Villa Mercedes se subió al tercer peldaño del podio luego de superar 4-0 a Dolores de Concarán.

Sin dudas que su paso no anticipaba ni avizoraba lo que realmente sería más tarde. River Plate presentó a Enzo Fernández (17/01/2001) entre sus filas y así se cerró el tridente de campeones del Mundo que pisaron los campos del “Centro de la República”. El talentoso volante llegó a jugar un solo partido en la primera división del “millonario”, en 2019, y luego fue cedido a préstamo a Defensa y Justicia, donde mostró su potencial.

Regresó a la “banda roja” para gritar campeón en la Liga Profesional y Trofeo de Campeones (ambos en 2021) y partir a Europa con un registro de 12 goles, 10 asistencias y 53 partidos oficiales. En 2022 llegó la consagración definitiva. Campeón del mundo y Mejor Jugador Joven en el inolvidable Qatar catapultaron a Enzo Fernández a Benfica de Portugal y luego a Chelsea de Inglaterra.

Edición 6 – 2012 (Categoría 2000)

River Plate retomó el mando del campeonato luego de la consagración de Argentinos Juniors. Precisamente, el “millonario” derrotó 2-0 al “bicho” y recuperó la corona para iniciar una nueva seguidilla de cuatro títulos consecutivos. Ignacio Schor -en el primer tiempo- y Joaquín Pérez Ibáñez -en el complemento- marcaron los goles del éxito riverplatense. Belgrano de Córdoba superó 9-0 a Ateneo Vecinos de General Cabrera y se subió al podio del torneo.

En el equipo campeón se destacó Ignacio Schor (04/08/2000) que luego de las inferiores en River Plate y San Lorenzo recaló en Platense en donde logró el ascenso a Primera División A (2020) y el año pasado formó parte del título conseguido en la Liga Profesional. Tras un breve paso por Newell’s de Rosario se sumó al Ceuta de la Segunda División de España-.

Otros jugadores que trascendieron de aquel plantel riverplatense fueron: Tomás Galván (nacido el 11 de abril de 2000 y con actualidad en la “banda roja”), Alan Leonardo Díaz (el arquero nacido el 27 de enero de 2000 juega en Nueva Chicago) y Sebastián Ramírez (el extremo derecho nacido el 4 de septiembre de 2000 milita en Chacarita Juniors).

Edición 5 – 2011 (Categoría 1999)

En la quinta edición del torneo se terminó la hegemonía riverplatense ya que Argentinos Juniors pisó fuerte al superar 3-0 a River Plate en la gran final y se coronó campeón. En tanto que Instituto goleó 4 a 1 a Belgrano en el duelo de cordobeses y quedó en la tercera colocación.

La incursión de la “gloria” por suelo riocuartense dejó la presencia de Gonzalo Maroni (cordobés nacido el 18 de marzo de 1999 con pasos por Boca Juniors, Sampdoria de Italia, San Lorenzo, Tigre, Newell´s del Rosario y Barracas Central) como uno de los destacados.

River Plate aportó los nombres de Santiago Sosa (el volante nació el 3 de mayo de 1999 en La Plata y actualmente milita en Racing Club) y Cristian Ferreira (nacido el 12 de septiembre de 1999 y registra pasos por Colón de Santa Fe, Newell´s de Rosario, San Lorenzo y Argentinos Juniors) entre sus jugadores que posteriormente trascendieron en el fútbol grande.

El dato particular de ese certamen es que el riocuartense Esteban Glellel (06/01/1999) -arquero de Deportivo Río Cuarto- fue captado por River Plate para continuar su desarrollo formativo en el club de Núñez hasta recalar en Quilmes, donde debutó y se consolidó en el plantel superior que juega la Primera Nacional.

Edición 4 – 2010 (Categoría 1998)

El tetracampeonato de River Plate llegó en una definición atípica. El “millonario” se impuso en el triangular final por encima de Argentinos Juniors y Huracán. La diferencia de gol benefició al equipo riverplatense en el empate con el “bicho” y celebró su cuarta corona consecutiva.

De ese plantel campeón se resalta Exequiel Palacios (05/10/1998), el segundo campeón mundial en pisar suelo riocuartense. El tucumano marcó 10 goles y brindó 11 asistencias en los 87 partidos oficiales disputados con la “banda roja”.

Actualmente juega en el Bayer Leverkusen, en donde el año pasado se coronó campeón de la Bundesliga alemana cortando la hegemonía del Bayer Munich. El volante forma parte del ciclo Scaloni que incluye el título mundo en Qatar, el bicampeonato en la Copa América y la consagración en la Copa de Campeones Conmebol-UEFA (Finalísima).

Dos nombres más se destacaron: el defensor -nacionalizado paraguayo- David Martínez (nacido el 21 de enero de 1998 y actualmente visita la camiseta de Defensa y Justicia) y el volante Mauro Burruchaga (nació el 27 de junio de 1998 y con presente en Deportivo Morón), hijo de Jorge –notable futbolista campeón del Mundo en 1986 y exitoso entrenador-.

• Triangular final:

River Plate 4 – Huracán 0
Huracán 0 – Argentinos Juniors 2
(*) River Plate 1 –  Argentinos Juniors 1
 *Campeón por diferencia de gol

Edición 3 – 2009 (Categoría 1997)

River Plate completó su trilogía de títulos en igual cantidad de ediciones del campeonato disputado en el flamante predio del “canario”. El dato resaltado es que en el elenco de la “banda roja” dijo presente el primer campeón del Mundo en el “Centro de la República”: Gonzalo Montiel (01/01/97) inició y consolidó su trayectoria en el club de Núñez, con paso por Sevilla (España) y Nottingham Forest (Inglaterra), cuyo nombre será recordado por el penal decisivo en la tanda ante Francia en la consagración mundial de Argentina en Qatar 2022.

Además, en ese plantel “millonario” estaba el ucachense Santiago Colombatto (17/01/1997) que en esta temporada defiende los colores del Real Oviedo, de España. Otro dato curioso es que el ecuatoriano Abel Casquete (08/08/1997) fue el primer jugador extranjero en disputar el certamen organizado por Deportivo Río Cuarto. El mediocampista nacido en Guayaquil había llegado a los 11 años a River Plate y luego desarrolló una extensa carrera por el fútbol de su país, Venezuela y Perú –en donde actualmente juega en Alianza Universidad-.

Edición 2 – 2008 (Categoría 1996)

El segundo año de competencia tuvo un campeón repetido: River Plate. En aquel elenco “millonario” se destacaron futbolistas que trascendieron al fútbol internacional: Augusto Batalla (30/04/1996), arquero con extensa trayectoria con actualidad en Rayo Vallecano de España; Emanuel Mammana (10/02/1996), defensor que hoy viste la casaca de Vélez Sarsfield; Sebastián Driussi (09/02/1996), delantero con dilatado paso por el fútbol ruso y con presente en el club de Núñez; y Leandro Sebastián Vega (27/05/1996), actualmente en Real Pilar.

Edición 1 – 2007 (Categoría 1995)

River Plate se adueñó de la primera edición del “Centro de la República” inaugurando su dominio en el historial del certamen organizado por el Deportivo Río Cuarto.

El debut del torneo tuvo en cancha a varios futbolistas surgidos en River Plate que luego desarrollaron una carrera profesional: Alexander Barboza (nació el 16 de marzo de 1995 y desde 2024 se afincó en Botafogo de Brasil tras pasar por Atlético Rafaela, Defensa y Justicia, Independiente y Libertad de Paraguay); Tomás Martínez (nacido el 7 de marzo de 1995 y con actualidad de Barcelona de Ecuador); Juan Cruz Kaprof (nació el 12 de marzo de 1995 y juega en Messina de Italia); y Lucas Chávez (el arquero nacido el 9 de agosto de 1995 actualmente milita en Panetolikos FC de Grecia).

En Deportivo Río Cuarto se destacó el defensor Federico Dho que más tarde se sumó al “millonario” para jugar desde las divisiones infantojuveniles hasta la Reserva.

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Listado de campeones:

• Edición 1 – 2007: River Plate
• Edición 2 – 2008: River Plate
• Edición 3 – 2009: River Plate
• Edición 4 – 2010: River Plate
• Edición 5 – 2011: Argentinos Juniors
• Edición 6 – 2012: River Plate
• Edición 7 – 2013: River Plate
• Edición 8 – 2014: River Plate
• Edición 9 – 2015: River Plate
• Edición 10 – 2016: Belgrano (Córdoba)

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Personalidades y personajes

A lo largo de las diez ediciones del “Centro de la República” pasaron innumerables protagonistas del fútbol nacional. Desde ex jugadores hasta “cazatalentos”, pasando por dirigentes de alto nivel.

Por citar algunas presencias, se destaca en 2014 el arribo de Norberto Madurga como miembro del equipo de visoría de Boca Juniors. El “muñeco” es un emblema del “xeneize” y en 1977 registró paso por Estudiantes de Río Cuarto. Entre las frases que dejó en una nota con Al Toque Deportes remarcó: “Salimos al interior del país porque todavía hay eso que se perdió en Buenos Aires”.

Ficha Personal | Norberto Rubén Madurga

• Fecha de nacimiento: 29 de diciembre de 1944.
• Lugar de nacimiento: Buenos Aires.
• Trayectoria: 1966 Atlanta; 1966-71 Boca Juniors; 1972 Palmeiras de Brasil; 1975 Banfield; 1977 AA Estudiantes; 1980 Gimnasia de Chivilcoy. Jugó once partidos con la Selección Nacional en donde marcó tres goles.
• Títulos: con Boca logró los Nacionales 1969 y 1970 y la Copa Argentina 1969.

La figura de Luis Facundo Villalba apareció en 2010 como entrenador de categoría 98 de River Plate. El “Luigi” inició su carrera en el “millonario” en donde consiguió cuatro títulos en el fútbol argentino. En su momento, el ex delantero expresó sobre el torneo: “Hay buen nivel, siempre en el interior del país hay buen material, más en esta zona. Además, es una muy buena experiencia para los chicos”.

En 2009 se produjo una doble visita de lujo. En la delegación de Colón de Santa Fe dijeron presente Rubén Rossi (10/11/1960) y Ernesto Juan Álvarez (01/10/1948 – 22/08/2019). En la oportunidad brindaron una charla en un hotel céntrico y posteriormente una clínica teórica-práctica en el predio de Juventud Unida de Río Cuarto.

Rossi vistió la camiseta nacional en la Selección Sub 20 campeón mundial en Japón 1979 y luego se transformó en docente y en un referente en el fútbol formativo. Álvarez, conocido como “Cococho”, fue una gloria del “sabalero” y entre su amplia trayectoria futbolística se destaca el título intercontinental conseguido con Estudiantes de La Plata en 1968.

Entre tantas visitas se recuerda también el paso de Diego Turnes en 2012. El -por entonces- vicepresidente de River Plate acompañó a la delegación en donde su hijo Ignacio era arquero. El acomodaticio dirigente quedó en la historia al abandonar su cargo en plena gestión de Daniel Pasarella y sumarse inmediatamente a la vicepresidencia de Barracas Central. Fue en diciembre de 2013 y Claudio Tapia ya sumaba diez años de presidencia en el “guapo”. Ése vínculo le significó al Contador Público un reaseguro en la estructura de la Asociación del Fútbol Argentino en donde actualmente es vicepresidente de la Comisión del Fútbol Femenino.

En cuanto a Ignacio Turnes (01/04/2000), su carrera post juveniles en River Plate prosiguió –obviamente- en Barracas Central en donde integró los planteles superiores en la Liga Profesional de Fútbol, teniendo presencia en la Reserva (2021 y 2022). Luego su caminó continuó en Sol de Mayo de Viedma, Atlético Rafaela, Boca Unidos de Corrientes y actualmente firmó en Santamaría de Tandil.

Fuentes: AFA, River Al Mundo, Belgrano de Córdoba, Sofá Score, CeDAT (Centro de Documentación Al Toque).
Fotos: Al Toque / Archivo
Redacción Al Toque