El ídolo naciente que pasó por Coronel Moldes

La presentación de Atenas ante 9 de Julio de Rafaela en San Francisco pone en actualidad el nombre de Juan Pablo Francia. El estadio lleva el nombre del gran futbolista sanfrancisqueño que mantiene un idilio con Sportivo Belgrano. El color “verde” se torna esperanza en el sueño grande del “albo”.

El pasado 23 de enero se cumplieron 23 años del debut oficial de Juan Pablo Francia en el equipo mayor de Sportivo Belgrano. Con tan solo 15 años y 51 días, formó parte de la derrota 1-0 de su equipo ante Newell´s de Chilecito (La Rioja) en el –por entonces- estadio «Oscar Carlos Boero».

El encuentro correspondió a la tercera fecha de la Zona 6 de la Segunda Ronda del Torneo Argentino B. Héctor Abbá fue el entrenador que a los 32 minutos del complemento lo mandó a la cancha.

Siete días más tarde, en la cuarta jornada, Francia fue titular por primera vez en una nueva caída en condición de local. La “verde” perdió 2-0 frente a Universitario de Córdoba y quedaba eliminada prematuramente en la fase de grupos. Aunque a partir de ese lejano enero nació un amor eterno.

El motivo que conecta a Juan Pablo Francia con nuestro ámbito futbolero se remonta a un 6 de febrero de 2000. Toro Club derrotaba 4-2 a Sportivo Belgrano de San Francisco por la quinta fecha del ex tinto Argentino B.

José Luis Pochettino, Darío Arnijas, Walter Melano y Osvaldo Croce marcaron los goles de la victoria “azulgrana”, mientras que Collino y Juárez señalaron los tantos de la derrota “verde”. Ése día queda como recuerdo que Francia debutó fuera de su San Francisco natal. El talentoso futbolista saltó al campo de juego cuando se disputaban 31 minutos del segundo tiempo.

Síntesis:

Toro Club (CM): Garro; Castro, Giordanino, Fernández y Zunino; Melano, Zalazar y Croce; Arnijas, Borgognone y Pochettino. DT: Irigoyen.
Sportivo Belgrano (SF): Giordano; Luque, Salvatori, Espósito y González; Collino, Boccardi, Juárez y Lencinas; González y Balckende. DT: Abbá.
Goles: a los 42′ PT Pochettino (T), 1′ ST Arnijas (T), 8′ Collino (SB), 27′ ST Melano (T), 37′ ST Croce (T) y 42′ ST Juárez (SB).
Cambios: a los 21′ ST Arneodo por Arnijas (T), 31′ ST Francia por González (SB), 34′ ST Gil por Melano (T) y 36′ ST Gómez por Pochettino (T).
Árbitro: Ariel Mey (Rosario).
Cancha: Toro Club.

El elenco dirigido por Juan José Irigoyen ya le había ganado a Sportivo Belgrano en San Francisco y al final de cuentas quedó en las puertas de la clasificación a la tercera ronda por apenas un punto. Universitario de Córdoba fue el líder con 16 seguido por Newell’s Old Boys de Chilecito (9), mientras que la escuadra moldense culminó con 8 y Sportivo Belgrano con una unidad.

Cronología de un amor “verde” y eterno:

• 1984. El 3 de diciembre nace Juan Pablo Francia. Hijo de Roderico Simón Luis Francia y Elidia Anita Beccaría.
• 1990. Juega Baby Fútbol defendiendo la camiseta de Barrio Jardín.
• 1998. Se suma a las divisiones formativas de Sportivo Belgrano. 
• 1999. Se suma al plantel de primera división de Sportivo Belgrano.
• 2000. El 23 de enero debuta profesionalmente en la primera división de la «verde». 
• 2000. El 8 de octubre da su primera vuelta olímpica en Sportivo Belgrano. La «verde» golea a domicilio a Antártida Argentina y se corona campeón de la Zona Oeste. 
• 2001. Se suma al Girondins de Bordeaux (Francia).
• 2002. El 5 de mayo debuta profesionalmente en la entidad francesa, en la victoria del Bordeaux 2-1 ante el Nantes.  
• 2007. Deja de jugar en Europa y regresa a San Francisco. En el Bordeaux disputó 80 partidos y convirtió 11 goles. 
• 2008. Luego de un año de inactividad, se suma a las filas de Sportivo Belgrano. 
• 2008. El 27 de septiembre vuelve a jugar oficialmente en Sportivo Belgrano. Fue ante 9 de Julio de Morteros por la primera fecha del Torneo Argentino B 2008/2009. 
• 2009. El 14 de junio, en Mendoza, logra el tan ansiado ascenso al Torneo Argentino A, derrotando en la promoción a Gimnasia de Mendoza. En la campaña, jugó 33 partidos y marcó 11 goles. 
• 2012. El 6 de marzo, en Catamarca, es titular en un compromiso histórico de Sportivo Belgrano ante River Plate, por la Copa Argentina.
• 2013. El 30 de junio logra el ascenso al Torneo Nacional B, luego del heroico empate ante Santamarina de Tandil, en el «Boero», ante unas 15.000 personas. En esa campaña jugó 38 partidos y convirtió 13 goles. 
• 2015. Emigra a Talleres de Córdoba para jugar el Torneo Federal A y logra el ascenso a la Primera B Nacional. 
• 2016. Regresa a su gran amor: Sportivo Belgrano. Lo hace para jugar el Torneo Federal A, permaneciendo hasta su retiro definitivo.
• 2020. El 5 de febrero, en Sunchales y por Copa Argentina, llega a su partido 350 con la camiseta de Sportivo Belgrano. 
• 2021. El 17 de octubre le pone punto final a su extensa carrera y el estadio ubicado en el barrio Alberione es rebautizado con su nombre.

Fuentes: Diario Sports, Identidad Verde, La Voz de San Justo y CeDAT (Centro de Documentación Al Toque)
Gráfico: Al Toque
Redacción Al Toque