Macarena Ceballos: cuatro oros, una plata y un sueño que sigue mirando a Los Ángeles

Macarena Ceballos volvió de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 con una cosecha que quedará entre las más importantes de su carrera. La nadadora riocuartense se consagró campeona en los 50, 100 y 200 metros pecho y también integró el equipo argentino que ganó el 4×100 metros combinado femenino. A esas cuatro medallas doradas le sumó una plata en el 4×100 combinado mixto. En los 200 metros pecho, además, estableció un nuevo récord de los Juegos con 2:28.21.

Pero detrás de ese resultado hay una rutina que Ceballos define directamente como un trabajo. Una tarea de dedicación completa que comienza cuando todavía no salió el sol y que se extiende durante buena parte del día.

“Es como un trabajo. Me levanto a las 6 de la mañana y 6:30 estoy en el CENARD trabajando. Empiezo con gimnasio y después dos horas al agua, y a la tarde vuelvo a nadar otras tres horas. Así de lunes a viernes y los sábados solo por la mañana. Es como nuestro trabajo, nos dedicamos 100×100% a esto”, contó.

Esa dedicación también la lleva a poner en perspectiva las condiciones en las que se desarrolla la natación argentina. Ceballos conoce de cerca la realidad de sus competidores sudamericanos y marcó una diferencia particularmente importante con Brasil.

“En Brasil y otros países de Sudamérica, primero que hay una inversión muy grande en el deporte y después el deporte es profesional. Más allá del fútbol o deportes en conjunto, natación en sí es profesional. Le pagan del Estado y también los clubes, que es un salario. Eso facilita las cosas”, explicó.

Tres de tres

En lo estrictamente deportivo, Santa Fe 2026 le permitió conseguir algo que hasta ahora no había logrado: ganar las tres pruebas individuales de pecho dentro de una misma edición de los Juegos Suramericanos.

“En lo personal, por primera vez logré ganar las tres pruebas de pecho”, destacó Ceballos, que fue campeona en los 100 metros pecho con 1:06.80, en los 200 con 2:28.21 y cerró su participación individual con el oro en los 50 metros, con 31.53.

La actuación argentina también dejó una sensación positiva en la nadadora, incluso teniendo en cuenta la ausencia de Agostina Hein.

“El resultado de la delegación Argentina tras la baja de Agostina fue muy bueno, una de las mejores”, señaló.

La cosecha de Ceballos formó parte de una destacada actuación de la natación argentina, que terminó los Juegos con 28 medallas: siete oros, ocho platas y 13 bronces.

Del enojo a la plata

La última prueba dejó, sin embargo, una sensación diferente. Ceballos integró junto a Cecilia Dieleke, Santiago Grassi y Matías Chaillou el equipo argentino que obtuvo la medalla de plata en el 4×100 metros combinado mixto. Argentina marcó 3:51.08 y quedó a 65 centésimas de Brasil.

Lejos de conformarse inmediatamente con el podio, la nadadora reconoció que quedó muy enojada después de su actuación.

“Estaba muy enojada, estuve bastante tiempo así, de ir al baño a respirar sola. Todas me venían a hablar y pedía que me dejen en paz, necesitaba que se me pase el enojo sola”, relató.

La razón estuvo en un error técnico que sintió que había cometido durante su tramo de la competencia.

“Fue por un error técnico que tuve mientras nadaba y no sé si influyó o no, pero sentí que sí y por eso hizo que no ganáramos el oro, sí la plata”, explicó.

La bronca, sin embargo, también tiene que ver con el nivel de exigencia que Ceballos mantiene consigo misma.

“Pedí perdón a los chicos, pero eso es porque me interesa, es para que no me vuelva a pasar y son las ganas de dar mi mejor versión”, sostuvo.

Una referente que no se siente referente

Con una trayectoria que incluye los Juegos Olímpicos de París 2024 y ahora una nueva actuación internacional de enorme peso, Ceballos ocupa naturalmente un lugar de referencia para las generaciones más jóvenes de la natación argentina.

Ella, sin embargo, no se percibe de esa manera.

“Eso viene por la edad y todo el camino que recorremos, de torneos, de cuando las cosas no van bien seguir adelante. No siempre nos fue bien, nos ha ido muy mal y sin embargo seguimos”, reflexionó.

Y agregó: “A mí no me pesa, no me siento así, no me siento como referente. Me siento igual que ellas, a la par de ellas, si más grande, pero con el día a día. Hasta a veces aprendo de la juventud, de su inocencia a la hora de competir, que no piensan las cosas y nadan”.

Ese vínculo con sus compañeras también tuvo una particularidad durante estos Juegos: la convivencia en una Villa Suramericana.

“En estos Juegos tuvimos Villa Olímpica. En Asunción no había habido, eran hoteles. Al estar en un hotel estaba solo la delegación Argentina y no compartíamos mucho. Ahora como había villa, comedor, la pileta nos quedaba cerca, ibas y volvías caminando, lo que incitaba a charlar”, contó.

Para una disciplina individual como la natación, esa convivencia generó un clima diferente.

“La mayoría de los nadadores ya nos conocemos, entonces era una relación de compañerismo y eso hace que en un deporte individual se sienta el apoyo del otro. Por más que sea tu rival y se alegre por tus logros, eso es lo lindo del deporte”, destacó.

Los Ángeles, en el horizonte

Santa Fe 2026 fue apenas el comienzo de un nuevo ciclo olímpico para Ceballos. La nadadora ya tiene claro cuál es su próximo gran objetivo: Los Ángeles 2028.

“La idea es hacer este ciclo olímpico en Los Ángeles”, afirmó.

A sus 31 años, Ceballos no piensa en poner una fecha de vencimiento a su carrera. “Por ahí no tenemos una edad que te indique el retiro, creo que es hasta una edad que te dé la cabeza y el cuerpo. Si no, no me gustaría que la natación me retire, sino retirarme yo”, expresó.

El camino hacia Los Ángeles ya comenzó y una de las primeras estaciones importantes será el Campeonato Panamericano de Lima, donde buscará acercarse a la clasificación olímpica.

“Mi foco está puesto en clasificar a Los Ángeles, que podemos clasificar a partir del año que viene con el Panamericano de Lima. Voy a ver si puedo mejorar la versión que tuve en Santiago”, señaló.

El inicio del ciclo, en ese sentido, la dejó conforme.

“Creo que arrancó de la mejor manera, no solo con la medalla sino con los tiempos. Lo nuestro es un deporte de tiempo y haber arrancado a menos de un segundo de la marca clasificatoria es un buen camino”, analizó.

De la pileta al periodismo

Mientras continúa persiguiendo el objetivo olímpico, Ceballos también piensa en qué habrá después de la natación. Estudia periodismo y tiene claro que quiere seguir vinculada al deporte cuando llegue el momento del retiro.

“Cuando termine la carrera, porque demanda mucho. Mi foco está puesto en clasificar a Los Ángeles”, explicó.

Su elección profesional no es casual: está relacionada con su propia experiencia como deportista.

“Siempre me gustó poder difundir el deporte amateur, que es lo que vivo yo, por eso estudié. Quería recibirme antes de empezar la parte fuerte del ciclo, que son estos dos años. Mi idea es cuando me retire dedicarme al periodismo”, contó.

Antes de pensar demasiado en ese futuro, todavía queda mucho por nadar. El próximo objetivo aparece en diciembre, con el Mundial de pileta corta de Beijing. Ceballos aguarda la confirmación oficial de los clasificados y todavía tendrá un último clasificatorio en octubre, pero según los criterios argentinos ya estaría dentro del equipo.

Después llegará un breve receso y, con él, el inicio de otra etapa del camino hacia Los Ángeles.

Por ahora, Ceballos disfruta de una de esas actuaciones que quedan grabadas: cinco medallas, cuatro oros, tres títulos individuales en pecho y la certeza de que, detrás de cada podio, hay una rutina que empieza a las seis de la mañana y una deportista que todavía quiere seguir exigiéndose para alcanzar su mejor versión.

Redacción Al Toque