Rómulo Padilla, correr de nuevo: cuando la vida vuelve a largar

El reloj marcaba los últimos segundos del año viejo cuando Rómulo Padilla comenzó a rodar por las calles de Río Cuarto. No era una largada más. Era, quizás, una de las más significativas de su vida. En silla de ruedas, rodeado de amigos y con el aliento constante del público, el joven de 28 años fue protagonista de la tradicional Maratón de los Dos Años, la prueba atlética que une simbólicamente un final con un comienzo.

Para Rómulo no fue solo una carrera de 5 kilómetros. Fue una experiencia transformadora. Su primera incursión en el atletismo llegó dos años después de un accidente que cambió su destino para siempre y lo obligó a reinventarse.

“Hice la maratón de curiosidad, quería saber qué se sentía ser parte de un evento así. Fue un recorrido muy lindo, con la cercanía de la gente y el aliento constante, eso te va recargando de energía. Si la tengo que hacer de nuevo mañana, no lo dudaría”, cuenta con una sonrisa que se percibe incluso antes de escucharlo hablar.

Durante el recorrido, Rómulo no iba solo. Compartía el esfuerzo con amigos que ya habían participado en ediciones anteriores. Esa compañía fue clave para que la experiencia resultara aún más disfrutable.

“No pensaba mucho, íbamos hablando entre nosotros, viendo cómo venía cada uno. Yo observaba todo, porque es un ambiente nuevo para mí. Físicamente estoy bien, aunque no me preparé específicamente; me ayudó mucho todo lo que hice en rehabilitación, kinesiología y otros trabajos”, explica.

Una vida entre caballo y un giro inesperado

Antes de la silla de ruedas, la vida de Rómulo transcurría a gran velocidad sobre un caballo. Fue jockey desde los 16 años y durante una década recorrió hipódromos de todo el país y del mundo. Compitió en Estados Unidos en 2016, en Rusia en 2018 y hasta llegó a correr en Dubai. Una carrera intensa, exigente y apasionante.

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“Mi vida fueron los caballos de carrera durante diez años. Viajé muchísimo, competí en muchos lugares. Pero por esas cosas de la vida, todo se interrumpió por un accidente”, relata.

El golpe llegó en una carrera en Buenos Aires. En una curva, el caballo se fue de largo y el impacto contra una baranda fue devastador.

“Me quebré la columna, costillas y tuve varios golpes. Estuve 20 días en terapia intensiva. Me desperté sabiendo lo que me había pasado, con fe en que podía salir adelante, pero consciente de que era grave”, recuerda. Tenía 26 años cuando le tocó empezar de nuevo.

“Fue como encarar la vida desde cero. Lo acepté bastante rápido. Fue un proceso, acompañado por psicólogos, pero hoy vivo muy bien y soy feliz”, afirma con una convicción que conmueve.

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El deporte como motor

La Maratón de los Dos Años no fue un punto de llegada, sino una puerta que se abrió. Una invitación a seguir explorando caminos.

“Esta experiencia me abrió la cabeza. Me gustaría estar en alguna otra maratón. Además soy muy activo, hago tenis de mesa con Maxi Medina. El deporte es una de las formas que encuentro para ir hacia adelante, con fe y haciéndole frente a la vida”, sostiene.

Rómulo Padilla no ganó una medalla ni subió a un podio. Pero cruzó una meta mucho más profunda. La de demostrar que, aun cuando la vida obliga a cambiar de carril, siempre existe la posibilidad de volver a largar.

Fotos: prensa Maratón de los Dos Años
Redacción Al Toque