Vinimos a despedirlo, pero él no nos suelta

Hace varios años que convivimos con una sensación extraña cada vez que juega. La de estar mirando algo que se termina. La de pensar que tal vez sea la última vez.

Nos pasó en Rusia 2018. Nos pasó en las Copas América de Brasil y Estados Unidos. Nos pasó en Qatar 2022. Y nos vuelve a pasar ahora.

Por eso muchos llegamos a este Mundial con el corazón preparado para una despedida. Para agradecerle, disfrutarlo sin exigirle nada. Para guardar cada imagen porque sabemos que los años pasan para todos.

Pero Messi no nos suelta.

Anoche volvió a pasar. Cuando parecía que ya habíamos visto todo, apareció otra página para agregar a una historia que hace tiempo dejó de ser normal.

El 16 de junio de 2006 entró a una Copa del Mundo por primera vez. Tenía 18 años, la camiseta número 19 y un futuro imposible de imaginar. Aquella noche contra Serbia y Montenegro hizo su debut mundialista y también marcó su primer gol.

📆 #OTD in 2️⃣0️⃣0️⃣6️⃣

One of the greatest to ever grace the football pitch made his #FIFAWorldCup debut… And it didn't take him long to get into the action 🇦🇷 @afa | pic.twitter.com/qWVJhjJgeD

— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) June 16, 2022

Veinte años después, otro 16 de junio, volvió a escribir una historia que parece inventada. Esta vez fue contra Argelia. Con casi 39 años. Con tres goles. Con récords que ya ni siquiera sorprenden porque se hicieron costumbre.

Entre aquel pibe de Alemania y este capitán eterno hay dos décadas completas de fútbol. Veinte años compitiendo en la máxima exigencia. Veinte años siendo protagonista. Veinte años en los que el mundo cambió miles de veces, pero Messi siguió ahí.

Y quizás eso sea lo más impresionante de todo.

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Los grandes jugadores aparecen. Pero sostenerse durante veinte años en la cima es otra cosa. Es una mezcla de talento, disciplina, inteligencia y amor por lo que se hace. Porque ya no necesita demostrarnos más, aún así lo sigue haciendo.

Si quiere, puede jugar de doble 5, de extremo, de falso 9 y hasta de lateral derecho – como lo hizo en un corte anoche –. Entiende el fútbol como pocos lo entendieron en la historia. Por eso los adjetivos ya quedaron cortos hace mucho tiempo.

Recuerdo aquella palabra que inventó Alejandro Sabella en Brasil 2014: “Inmessionante”. Parecía imposible mejorar la definición. Sin embargo, doce años después sigue quedando chica.

También es cierto que la discusión con Diego siempre estará presente. Y está bien que así sea. Messi es rendimiento absoluto, no te entra por los poros su carisma, pero te llena con sus números. Desde 2007 que tomó el podio de mejor futbolista del mundo que no lo soltó más. Hay registros que retratan su grandeza. Y su legado no pasará desapercibido jamás. Lo de Diego fue arte puro, aunque no pudo mantenerse mucho tiempo en la cima. Lo de Messi es como Diego en junio del 86, pero con un rango de dos décadas. En lo estrictamente deportivo Leo es el mejor. Y probablemente lo sea para siempre.

Después está lo humano. Lo que Diego le hizo sentir en las fibras a “los adolescentes de los 80” es imposible de igualar. Fue algo más cultural e irrepetible en todo su contexto. Son diferentes tipos de Aura (palabra de moda que usa el piberío).

Messi representa otra cosa.

No entra por el carisma explosivo. No necesita discursos. No busca ocupar el centro de la escena. Habla poco y juega mucho. Su mensaje siempre estuvo en la cancha. Y tal vez por eso terminó conquistando incluso a quienes alguna vez dudaron de él. Porque la perseverancia también emociona.

Ver a Messi hoy es ver lo que puede lograr alguien que nunca dejó de aprender. Que transformó cada golpe en una enseñanza. Que convirtió las derrotas en combustible. Que siguió insistiendo cuando parecía más fácil abandonar. Por eso este Mundial tiene un sabor especial.

Sabemos que estamos cerca del final. O al menos eso creemos. Lo pensamos hace años y seguimos equivocándonos.

Vinimos a despedirlo una vez más. Y una vez más, Messi decidió quedarse con nosotros.

Redacción Al Toque