Mateo Pulcini campeón del Latin America Amateur Championship: Desenlace épico e historia riocuartense

Puño en alto, sonrisa amplia, un grito liberador y sus compañeros argentinos arrojándole agua encima. El festejo de Mateo Pulcini en el green del hoyo 18 fue menos de euforia que de alivio. No era para menos. El golfista riocuartense acababa de protagonizar una de las definiciones más dramáticas en la historia del Latin America Amateur Championship, y acababa de cambiar su vida para siempre.

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La consagración llegó en el Lima Golf Club, tras una jornada tan extensa como tensa, que incluso comenzó con casi dos horas de retraso por la niebla que cubrió el campo en el barrio de San Isidro de la capital peruana. Allí, Pulcini venció al venezolano Virgilio Paz Valdés en el segundo hoyo de playoff, asegurándose no solo el título continental, sino también la invitación directa para participar en The Masters (Augusta, Georgia), y exenciones para el 126th US Open (Shinnecock Hills, Nueva York) y 154th The Open Championship (Royal Birkdale, Reino Unido), además de otras dos exenciones para dos de los torneos amateurs más importantes del mundo, como lo son The Amateur Championship y el U.S. Amateur Championship.

Mateo Pulcini jugará 3 de los 4 Majors de la temporada 2026. Es decir, los mejores
torneos del planeta.

El desenlace fue el reflejo de un torneo extraordinariamente parejo. Diez jugadores de siete países comenzaron la vuelta final separados por apenas cinco golpes. Entre los que quedaron rápidamente fuera de la pelea estuvieron los líderes del último grupo: los argentinos Segundo Oliva Pinto y Andrés Schönbaum (h), junto al brasileño Eduardo Matarazzo. Ese escenario abrió la puerta para una definición inesperada, que terminó enfrentando a Pulcini y Paz Valdés.

Ambos igualaron en 275 golpes tras los 72 hoyos reglamentarios. Mateo había firmado una última ronda de 68 golpes (-2) y estuvo a centímetros de ser campeón sin desempate: en el hoyo 18 de la cuarta vuelta tuvo un putt largo para ganar el torneo, que pasó muy cerca del hoyo y le dejó una mezcla de frustración e incredulidad.

El drama se intensificó en el primer hoyo de playoff. Pulcini salió muy mal desde el tee y su pelota quedó atrapada entre dos árboles. Su rival, en cambio, se acercó al green en dos golpes y parecía tener el trofeo en sus manos. Sin margen de error, el riocuartense tomó una decisión tan valiente como determinante: se jugó por un hueco mínimo entre la arboleda y logró un impacto clave. Luego, embocó un putt desde cinco metros para salvar el hoyo y estirar la definición.

El segundo hoyo de desempate fue el golpe final. Ambos volvieron a fallar la salida, pero esta vez Pulcini ejecutó un segundo tiro brillante, mientras que Paz Valdés —radicado en Estados Unidos, donde estudia y entrena para la Universidad de Missouri— desvió su pelota muy a la izquierda, quedando debajo de una planta, detrás del público y cerca del Club House. Desde ese cantero, el venezolano no pudo recuperarse. Mateo, ahora sí, no dejó pasar la oportunidad y selló la victoria más importante de su carrera.

La escena evocó inevitablemente un recuerdo glorioso del golf argentino. Pulcini tiene como ídolo a Ángel Cabrera, no solo por compartir origen cordobés, sino también por un estilo similar: desparpajo, audacia y cierta impaciencia competitiva. El paralelismo fue inevitable. En el Masters de Augusta 2009, el “Pato” encontró su pelota entre los árboles en el playoff del hoyo 18, a unas 180 yardas del green, y arriesgó por un hueco mínimo para construir una coronación histórica. 16 años después, Mateo Pulcini resolvió su propio destino de la misma manera.

Desde el Río Cuarto Golf Club hasta los escenarios más grandes del mundo, el recorrido de Pulcini tuvo en Lima su punto de quiebre. La definición fue épica, el premio es inmenso y el impacto trasciende lo individual: Río Cuarto tiene, desde ahora, un campeón continental y un golfista que jugará tres Majors en una misma temporada. Un hito que ya ocupa un lugar entre los momentos más grandes del deporte riocuartense.

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Fotos: LAAC
Redacción Al Toque