Se fue una leyenda que dejó su huella en Río Cuarto

Hay personas que en la vida dejan huellas y ellas quedan para siempre en el recuerdo. Tal es el caso de José Bernabé Leonardi, el “Ratón”, que ayer falleció a los 83 años de edad y en su paso dejó su firma, tanto en la cancha como en la vida.

Fue símbolo de Ferro Carril Oeste y Gimnasia y Esgrima La Plata, récord de penales marcados de manera consecutiva, jugó nueve partidos en la Selección Argentina y en el final de su carrera vistió la casaca de Estudiantes, en donde fue campeón de la Liga Regional en 1976.

Leonardi había sido internado en el Hospital Santojanni de Mataderos hace 45 días, explicó su hijo Martín a la agencia TELAM, a causa de un accidente cerebrovascular (ACV) del que no se pudo recuperar.

“Estudiantes me cambió la vida en muchos aspectos. Pasé uno de los mejores momentos de mi carrera futbolística”, expresó el “Ratón” en una entrevista publicada en diario Puntal, el domingo 5 de agosto de 2001. En ese entonces volvió a Río Cuarto como integrante de la Asociación de Técnicos de Fútbol Argentino (ATFA).

“En su paso por Río Cuarto dejó una huella imborrable”, manifestó José Sebastián Echeverría en referencia al ex lateral izquierdo. A lo que agregó: “Los que tuvimos la suerte de compartir horas de vuelo con él, tanto de juego como de vida, puedo destacar su humildad, su enseñanza diaria porque había pasado por clubes importantes de la Argentina, incluido la selección, y con sus 40 años se ponía a la par de cualquier pibe y eso lo hizo realmente importante”. El “Cacho” estableció un enorme vínculo que trascendió el campo de juego para ser considerado por el propio Leonardi como un gran amigo.

Humberto Pedro Mansilla compartió equipo en 1976 y dejó un sentido mensaje recordándolo: “Dejaste un legado inconmensurable para todos los que integramos ese plantel, no sólo por tu inigualable capacidad futbolística de verdadero crack, sino también por haber sido una persona entrañable quedando por siempre en nuestros corazones”.

Cabe recordar que el “Ratón” tenía 29 años cuando llegó a suelo riocuartense y fue clave en el arribo de Antonio Rattín como director técnico de Estudiantes. En referencia a su paso por el “celeste”, remarcó en aquella nota en diario Puntal que “la gente siempre piensa que uno viene de última, a robar al interior. Yo vine y jugué seriamente, porque era una institución muy importante, con un gran dirigente como Antonio Candini”.

Un recuerdo: Estudiantes campeón de la Liga Regional de Río Cuarto 1976.

Zona Campeonato – Fecha 10 (última) – 21/11/76

Síntesis:
Estudiantes: Rodolfo Jafelle; Walter Gómez, Servín Rodríguez, Raúl Simón Rodríguez, José Leonardi; Pedro Mansilla, Osvaldo Seghetti y Rubén Arias; Edgardo Ramón Funes, Pedro Algarbe y José Robles (Echeverría). DT: Antonio Rattín.
Banda Norte: Raúl Domínguez (Morán); Hugo Amaya, Francisco González, Alfredo Vega, Domingo Rosales; Fernando Monte, Fernando Montenegro y Ricardo Aimar; Humberto Piazza, Aldo Arana (Burgos) y Woods. DT: Oscar Alfonso.
Goles: a los 23’ PT Seghetti (E), 29’ PT Leonardi –de penal- (E) y 43’ PT Algarbe (E).
Árbitro: Norberto Rivero.
Cancha: Estudiantes. Recaudación: 102 mil pesos.

El 11 de junio de 2020 Osvaldo Wehbe entrevistó a Leonardi en el programa Pelota de Trapo (FM Cux – 104.1) y entre las frases destacó su agradecimiento a Río Cuarto: “Pasé unos momentos muy agradables porque me trataron muy bien. Me emociona mucho ver ahora por televisión a Estudiantes, sus partidos y esa cancha. La verdad que hice muy buena amistad con los muchachos que compartimos equipo en aquel año”.

Se fue José Bernabé Leonardi y en su paso dejó una huella bien marcada en el fútbol grande, y Río Cuarto dio fe de su talento futbolístico y don de buena persona.

Fuentes: www.radiografica.org.ar, www.eldiarioar.com, Archivo Histórico Municipal y CeDAT (Centro de Documentación Al Toque).
Gráfico: Al Toque
Redacción Al Toque