El éxito de los argentinos en París

Cuatro semifinalistas argentinos en Roland Garros. Parece algo utópico, y rápidamente uno pensaría en que nos referimos a un cuadro de singles masculino o femenino. Pero los Grand Slams cuentan con otras competencias, y allí se termina de completar el cuarteto: en el singles masculino de juniors y el singles sobre silla de ruedas.

París estuvo cerca de presenciar, en 2004, algo único en la historia del deporte blanco. Si no fuese por Tim Hemnan, un ex tenista inglés -vaya paradoja-, los cuatro semifinalistas en el singles masculino de Roland Garros hubiesen sido argentinos. David Nalbandian, Guillermo Coria, Gastón Gaudio -quien terminaría alzando el título en una final histórica ante el “Mago”- y Juan Ignacio Chela, cuyo verdugo fue el británico.

16 años después, lo que no pudo lograr el maestro lo logró el pupilo. Chela hoy es el entrenador de Diego “Peque” Schwartzman, quien accedió a la instancia de los cuatro mejores de un Grand Slam por primera vez en su carrera. Luego de una épica batalla de cinco horas ante Dominic Thiem -campeón del US Open y entrenado por otro latino, el chileno Nicolás Massú-, el “Peque” se preparó para enfrentar a Rafael Nadal en semifinales.

Ayer, la “Fiera” no le dejó oportunidades al argentino y lo venció por 6-3 6-3 7-6(0) en aproximadamente tres horas de partido en el Estadio Philippe Chatrier. Pero el marcador no debe engañarnos, ya que Schwartzman jugó a un altísimo nivel, sin dejar de luchar ante el 12 veces campeón de Roland Garros -el domingo irá por la 13° ante Novak Djokovic- que solo perdió 2 partidos de 99 jugados en París.

Un futuro prometedor

“Mucha gente me pregunta sobre mi altura. Me preguntan si me afecta medir 1,70cm para ser un tenista profesional, que si fuese más alto podría hacerlo mejor. Mi respuesta siempre es la misma: tengo problemas más importantes que ser 10 centímetros más bajo que el resto”. Así comenzaba una nota que Diego Schwartzman brindaba al sitio oficial de la ATP en enero de 2020.

Es cierto, en un deporte dominado por “chicos altos”, Schwartzman corre con desventaja, sobre todo en cuanto a su poderío con el saque. Pero el “Peque” trabaja desde hace años para palear esos detalles y encontrar nuevas variantes en su juego. Por esa razón, hoy integra el top 3 de jugadores del circuito con mejores estadísticas en cuanto a la devolución -solo por detrás de Djokovic y Nadal-. Inclusive, si hilamos aun más fino, en el último año se convirtió en el jugador del circuito con más porcentaje de puntos ganados con el segundo saque del rival (56,7%, contra el 56,1% de Nadal y el 55,4% de Djokovic).

Variantes, trabajo en los puntos y una gran solidez mental le permiten a “Peque” integrar a partir del lunes el top 10 del ranking mundial por primera vez en su carrera. Será el n° 8 del mundo, y el 12° argentino en conseguirlo en el circuito masculino (Vilas, Clerc, Mancini, Jaite, Cañas, Puerta, Coria, Gaudio, Nalbandian, Del Potro, Mónaco). Si logra cerrar el año en esa posición, llegará a clasificar para los ATP Finals de noviembre con los ocho mejores tenistas del año, torneo que conquistó David Nalbandian en 2005.

Otra “Peque” a la búsqueda de sus ilusiones

La rosarina Nadia Podoroska dejó a todo el mundo del tenis sorprendido e impactado. La argentina llegó a París en el puesto 131 del ranking de la WTA para jugar la clasificación al torneo. No solo que la sobrepasó, sino que llegó hasta semifinales de Roland Garros en un raid asombroso. Dejó atrás jugadoras top como la kazaja Putintseva o la ucraniana Svitolina -n° 5 del mundo- hasta caer con Iga Swiatek entre las cuatro mejores. Hoy, la polaca de 19 años coronó el título ante la estadounidense Sofia Kenin.

En el singles femenino también tuvieron que pasar 16 años para volver a emocionarse. Paola Suárez fue semifinalista de Roland Garros 2004, el mejor Grand Slam para los argentinos de la historia. Desde allí, debido a múltiples factores como la falta del desarrollo del circuito future femenino en Sudamérica, no tuvimos nuevas representantes en los niveles más altos de los torneos Majors.

“Cuando uno llega a una instancia límite, a veces todo se acomoda. Las cosas son positivas, hay que aprovechar esa situación que se dio. Ella está jugando bien y con confianza, era el año que estaba decidida a que se hiciera. Tiene una garra increíble que se ve en la cancha”, expresaba hace unos días Suárez sobre Podoroska en diálogo con el programa Pelota de Trapo de Grupo Maradó.

¿Qué cambiará para Podoroska en el circuito femenino? En primer lugar, la veremos mucho más seguido en los grandes torneos, ya que a partir del lunes ocupará el puesto n° 48 del ranking mundial. El ascenso fue de 83 puestos gracias a su actuación en París.

Ingresar al top 50 le permitirá a la rosarina acceder a torneos más importantes sin necesidad de jugar la clasificación, lo que a su vez facilita otros aspectos, como no tener que preocuparse por un calendario ajustado en búsqueda de disputar la mayor cantidad de competencias posible. Además, cabe destacar el rédito desde lo económico, como lo planteó Paola Suárez: “La vida de Nadia cambiará porque jugará lo que queda del año y el que viene con jugadoras de un gran nivel. Roland Garros le dio la base económica para viajar y estar más tranquila, solo tendrá que pensar en tenis”.

Ellos no se lo querían perder

En la historia del tenis argentino, solo hubo un singlista (tanto femenino como masculino) que llegó a ser n° 1 del mundo en su ranking. Estamos hablando de Gustavo “Lobito” Fernández, el cordobés que alcanzó la cima de las posiciones dentro del ranking de los jugadores sobre sillas de ruedas por primera vez en julio de 2017.

En este Roland Garros, “Gusti” cayó en semifinales ante el británico Alfie Hewett, rival que ya se podría considerar un clásico para el oriundo de Río Tercero -el europeo lo derrotó en sus últimos tres enfrentamientos, incluido el US Open en septiembre-.

Fernández puso sobre la mesa la falta de recursos y apoyo hacia el deporte adaptado cuando encumbró su carrera hacia los títulos más importantes, que comenzaron a resonar en todo el ambiente deportivo. Es campeón de 5 títulos de Grand Slam (Roland Garros 2016, 2019; Australian Open 2017, 2019; Wimbledon 2019) y fue finalista en otras 6 oportunidades -lejos quedó su subcampeonato en el US Open 2014, el Major que le falta para completar los cuatro-. El año pasado venció en tres de los cuatro e impuso su nombre entre los primeros planos del tenis mundial. Tanto es así que Novak Djokovic, n° 1 del mundo en singles masculino, publicó en varias ocasiones en sus redes sociales la admiración que tenía por el argentino.

Por último, este Roland Garros también nos dejó una gran promesa a futuro. Se trata de Juan Bautista Torres. El joven de 18 años, n° 23 del ranking de juniors de la ITF, alcanzó por primera vez las semifinales de un Major en su categoría, con una sólida actuación con el correr de los partidos. En primera ronda, eliminó al letonio Karlis Ozolins, n° 3 en la preclasificación del torneo, por 6-4 6-0. Con grandes actuaciones, finalmente cayó entre los mejores cuatro ante el suizo Dominic Striker, quien luego sería el campeón.

Lejos había quedado el recuerdo de 2004, con tres semifinalistas en singles masculino y una en el femenino. También con la imagen del “Gato” Gaudio levantando la emblemática Copa de los Mosqueteros. Es cierto que el tenis argentino tuvo muchas alegrías de la mano de Juan Martín del Potro con el título del US Open 2009, las medallas olímpicas y la concreción de la Copa Davis 2016, quizás el último de los días más felices. Estas dos semanas parisinas fueron inolvidables y dejarán un camino auspicioso para estos jugadores, que volverán a levantar la celeste y blanca en los primeros planos del tenis internacional.

Fotos: Roland Garros
Gráfico: Al Toque
Redacción Al Toque